Name: Axolotl (Ambystoma mexicanum)

Where we find them: In the lakes Chalco and Xochimilco near Mexico City. Currently, only Lake Xochimilco remains in its natural habitat.

Size: 20-30 cm

Average lifespan: 10 to 15 years

Diet: Carnivorous. They feed on small aquatic creatures like worms, insects, crustaceans, and small fish.

Weird Info: Unlike most amphibians, axolotls reach adulthood without undergoing metamorphosis, retaining their aquatic larval characteristics, including external gills.

General Info:

• Axolotls are critically endangered due to habitat loss, pollution, and the introduction of invasive species. Conservation efforts are ongoing to protect and restore their natural habitat.
• They are amphibians.
• Axolotls are a common research subject for biologists, thanks to their capacity to regenerate lost or damaged limbs, hearts, spinal cords, and even parts of their brains-all without permanent scarring.
• The axolotl genome is the second longest in the animal kingdom, with 32 billion base pairs. That’s 10 times as long as the human genome.
• Newly hatched axolotls, hungry for their first meal, will sometimes snack on their siblings’ limbs. They grow back, after all.
• The word “axolotl” is thought to roughly translate to “water monster” in the ancient Aztec language Nahuatl.

Όνομα: Αξολότλ- (Ambystoma mexicanum)

Πού τα συναντάμε: Στις Λίμνες Chalco και Xochimilco του Μεξικό. Σήμερα συναντώνται μόνο στην μια εκ των δύο, στην Xochimilco.

Μέγεθος: 20-30cm

Μέσο προσδόκιμο ζωής: 10-15 χρόνια

Διατροφή: Καταναλώνουν μικρά ζώα του νερού όπως σκώληκες, έντομα, καρκινοειδή και μικρά ψάρια.

Η περίεργη πληροφορία για τα axolotls: Παρά το γεγονός ότι είναι αμφίβια, όταν ενηλικιωθούν δεν μεταμορφώνονται αλλά παραμένουν στο στάδιο λάβρας, το ένυδρο δηλαδή χαρακτηριστικό τους, διατηρώντας ακόμη και τα εξωτερικά τους βράγχια.

Γενικές πληροφορίες:

• Είναι είδος υπό εξαφάνιση λόγω απώλειας ενδιαιτημάτων, ρύπανσης αλλά και των ξενικών ειδών. Γίνονται προσπάθειες για την αποκατάσταση του πληθυσμού τους.
• Είναι αμφίβια.
• Παρουσιάζουν ερευνητικό ενδιαφέρον καθώς μπορούν να αναγεννήσουν χαμένα ή τραυματισμένα άκρα, καρδιά, σπονδυλική στήλη και τμήματα του εγκεφάλου τους.
• Το γενετικό τους υλικό είναι το δεύτερο μακρύτερο στο ζωικό βασίλειο, 32 δισεκατομμύρια βάσεις – 10 φορές το ανθρώπινο γενετικό υλικό.
• Τα νεογνά αξολοτλ εάν πεινάσουν τρώνε τα άκρα των αδελφών τους καθώς μπορούν να μεγαλώσουν ξανά.
• Η ονομασία τους προέρχεται από την αρχαία γλώσσα των Αζντέκων (Nahuatl) και μεταφράζεται σε τέρας του νερού.