Name: Bernhard’s hermit crab (Pagurus bernhardus)

Where we find them: Mediterranean, North East Atlantic

Size: Its carapace is 10 – 12 cm long

Average lifespan: 4 years in the nature |10 years in the aquarium

Diet: The hermit crabs are scavengers; they eat dead animals and anything else they can find.

Weird Info: They inhabit abandoned shells of animals, using them as protection for their soft bodies.

General Info:

• Found on rocky and sandy substrata from mean tide level to 140 m.
• When it finds a larger shell, even if it is inhabited, it claims it.
• The hermit crab usually carries some parasites, e.g. the parasitic anemone (Calliactis Parasitica). The anemone attaches to the shell and gives protection to the crab as the approximately 100 antennas the anemone has attract and distract the unwanted visitors.
• Hermit crabs assess the shape and size of a shell and decide if they want to challenge the shell’s occupant (another hermit crab) or find another shell.
• Interestingly, hermit crabs remember the shells they have rejected before.
• Like other crustaceans, the hermit crab changes its carapace as it grows. This includes rejecting their exoskeleton and developing a new one. Hermit crabs have the added complexity of finding a new shell when they outgrow their old one.
• When a hermit crab is ready to shed its carapace, the new shell grows under the old one. Then the old one splits and the new one comes out. However, the new shell takes some time to harden. Because of this, crabs often dig a hole in the sand to provide protection during this vulnerable period.
• Common hermit crabs may mate continuously throughout the year, although populations living in shallower water tend to have reproductive peaks in January and February. After one encounter, a female produces 200-300 eggs, up to 30% of which may be lost or destroyed.

Όνομα: Βερνάρδος ο Eρημίτης (Pagurus Bernhardus)

Πού τους συναντάμε: Στην Μεσόγειο και στον Βορειανατολικό Ατλαντικό.

Μέγεθος: Έως 10-12 cm

Μέσο προσδόκιμο ζωής: 4 χρόνια στην φύση | 10 χρόνια στο ενυδρείο

Διατροφή: Τρώνε νεκρά ζώα και οτιδήποτε άλλο μπορούν να βρουν.

Η περίεργη πληροφορία για τους ερημίτες: Δεν έχουν κάποια προστασία για το μαλακό τμήμα του σώματός τους (στην πίσω πλευρά), οπότε αναγκάζονται να κρύβονται σε όστρακα που έχουν εγκαταλείψει άλλα μαλάκια ή γαστερόποδα.

Γενικές πληροφορίες:

• Ζούνε σε βραχώδεις και αμμώδεις περιοχές, σε βάθος που φτάνει μέχρι 140 m.
• Όταν βρούνε ένα μεγαλύτερο κέλυφος ακόμα και αν κατοικείται το διεκδικούν.
• Συνήθως οι ερημίτης ζούνε μαζί με κάποια παράσιτα, πχ. την παρασιτική ανεμώνη (Calliactis Parasitica) που προσκολλάται στο κέλυφος παρέχοντας στον κάβουρα προστασία από τους ανεπιθύμητους επισκέπτες. Όπως και άλλα καρκινοειδή, οι ερημίτες αλλάζουν τον εξωσκελετό τους καθώς μεγαλώνουν. Αυτό περιλαμβάνει την απόρριψη του παλιού εξωσκελετού τους και την ανάπτυξη ενός νέου. Μεγαλώνοντας, πρέπει να βρούνε και ένα μεγαλύτερο όστρακο για να προστατευτούν.
• Επειδή ο νέος εξωσκελετός τους αργεί να σκληρύνει, συχνά, σκάβουν μια τρύπα στην άμμο για να βρουν προστασία κατά την περίοδο αυτή.
• Τo καβούρι ερημίτης μπορεί να ζευγαρώνει συνεχώς καθ’ όλη τη διάρκεια του έτους, αν και οι πληθυσμοί που ζουν σε ρηχότερα νερά τείνουν να αναπαράγονται κυρίως τον Ιανουάριο και τον Φεβρουάριο. Το θηλυκό παράγει 200-300 αυγά αλλά το 30% χάνονται ή καταστρέφονται.