Name: Black sea urchin (Arbacia lixula)

Where we find them: In the Atlantic and the Mediterranean Sea: from Sao Paulo Brazil, north to Italy and east to Turkey.

Size: 5-8 cm

Average lifespan: 10-15 years.

Diet: Omnivore; they eat a wide variety of algae and animal matter. Their favorite is the red algae and the filamentous algae.

Weird Info: Black sea urchins primarily feed on seaweed, such as small filamentous algae and red algae. Their constant grazing helps prevent the overgrowth of these plants on the seafloor. However, this can have a double-edged effect: while it helps maintain a balance in algal growth, excessive grazing can lead to the depletion of plant life on the seafloor, which impacts the overall ecosystem. If their population increases significantly, black sea urchins can alter the structure of the community on the seafloor, reducing the biodiversity of algae and other organisms that rely on them for food or shelter.

General info:

• Arbacia lixula is gonochoric, meaning individuals are either male or female. They reproduce through external fertilization, where eggs and sperm are released into the water column. The larvae develop into planktonic forms before settling on the seafloor and maturing into adult sea urchins.
• Typically, in shallow, rocky, or sandy seabeds. They are found in waters up to about 50 meters deep, especially in low to moderate wave action areas, where they graze on algae and find shelter.

Όνομα: Κοινός Αχινός (Arbacia lixula)

Πού τους συναντάμε: Στην Μεσόγειο και στον Ατλαντικό.

Μέγεθος: 15-8 εκατοστά

Μέσο προσδόκιμο ζωής: 10-15 χρόνια.

Διατροφή: Τρέφονται με ποικιλία φυκιών και νεκρή οργανική ύλη. Τα αγαπημένα τους είναι τα ροδοφύκη και τα χλωροφύκη.

Η περίεργη πληροφορία για τους αχινούς: Οι αχινοί παίζουν σημαντικό ρόλο στην διατήρηση της ισορροπίας του οικοσυστήματος καθώς τρέφονται με φύκια αποτρέποντας την υπερβολική τους αύξηση η οποία θα οδηγούσε σε κατάρρευση της ισορροπίας. Ωστόσο, η αύξηση πληθυσμού τους μπορεί να οδηγήσει στην αντίθετη κατεύθυνση, δηλαδή προς την ερημοποίηση, αφαιρώντας από το οικοσύστημα τροφή αλλά και καταφύγιο για πολλά είδη.

Γενικές πληροφορίες:

• Ο αχινός είναι γονοχωριστικό είδος και αναπαράγεται μέσω εξωτερικής γονιμοποίησης.
• Βρίσκεται σε ρηχά νερά, σε βραχώδες ή αμμώδες περιβάλλον, μέχρι και 50 μέτρα βάθος.