Name: European Eel (Anguilla anguilla)

Where we find them: In Europe and parts of North Africa.

Size: normally around 45–65 cm and rarely reaches more than 1.0 m, but can reach a length of up to 1.33 m.

Average lifespan: approximately 15-20 years in the wild; some captive specimens have lived for over 80 years.

Diet: Omnivorous, feeding on a broad range of aquatic fauna, including invertebrates like mollusks and crustaceans, as well as fish. They also scavenge on dead fish and, in some cases, feed on terrestrial fauna such as slugs and worms.

Weird Info: long migration from European rivers to the Sargasso Sea for spawning. After spawning, they die, and their larvae drift back to Europe, a journey that can take several years. This remarkable migration pattern has been a subject of scientific intrigue for centuries.

General Info:

• European eels are critically endangered, with populations having declined by approximately 95% since the 1980s. Conservation efforts are ongoing to protect and restore their numbers.
• Found in marine, freshwater, and brackish aquatic environments across Europe and parts of North Africa. They inhabit depths ranging from 0 to 700 meters, often residing on the ocean or river floor.
• As catadromous fish, European eels spend most of their adult lives in freshwater rivers, streams, and estuaries before returning to the open ocean to spawn and lay eggs. As young larvae, baby eels drift around the sea for between seven months and three years.
• This species is nocturnal and secretive, preferring to burrow into mud and under stones during the day. At night, European eels emerge to feed on a variety of food sources, depending on their life stage.
• European eels are strong swimmers, but they have impressive climbing skills, too, allowing them to navigate obstacles such as dams in their upstream journeys.

Όνομα: Ευρωπαϊκό Χέλι (Anguilla anguilla)

Πού τα συναντάμε: Στην Ευρώπη και σε τμήματα της Βόρειας Αφρικής.

Μέγεθος: Συνήθως 45-65 εκατοστά και σπανίως μπορούν να φτάσουν το ένα μέτρο.

Μέσο προσδόκιμο ζωής: 15-20 χρόνια αλλά υπάρχουν καταγραφές για έως και 80 έτη.

Διατροφή: Τρέφονται με μια γκάμα διαφορετικών θαλάσσιων ειδών όπως μαλάκια, καρκινοειδή και άρια. Επίσης τρέφονται με νεκρά ψάρια και σκουλήκια.

Η περίεργη πληροφορία για το ευρωπαϊκό χέλι: Μεταναστεύουν από τα ποτάμια της Ευρώπης στη θάλασσα των Σαργασσών για την αναπαραγωγή τους. Μετά την αναπαραγωγή πεθαίνουν και οι λάβρες τους που έχουν γεννηθεί μετακινούνται πίσω στην Ευρώπη, ταξίδι που διαρκεί χρόνια για να ολοκληρωθεί.

Γενικές πληροφορίες:

• Το χέλι είναι είδος που κινδυνεύει και ο πληθυσμός τους έχει μειωθεί στο 95% από το 1980. Γίνονται προσπάθειες ανάκαμψης πληθυσμού.
• Μπορούν να βρεθούν σε θαλάσσια αλλά και γλυκά νερά σε βάθη μέχρι και 700 μέτρων, στον βυθό των ποταμών ή της θάλασσας.
• Ως κατάδρομα είδη περνούν το μεγαλύτερο μέρος της ζωής τους στα ποτάμια πριν επιστρέψουν στον ωκεανό για να αναπαραχθούν. Τα νεογνά περιπλανιούνται στη θάλασσα περίπου για 7 μήνες έως και τρία χρόνια.
• Θάβονται στην άμμο ή κάτω από πέτρες κατά τη διάρκεια της ημέρας. Το βράδυ βγαίνουν για να τραφούν.
• Είναι δεινοί κολυμβητές αλλά και αναρριχητές καθώς στο ταξίδι τους μπορεί να χρειαστεί να περάσουν πάνω από φράγματα.